Con il suo linguaggio illetterato e sconnesso, Claireece Precious Jones racconta la sua storia.

Precious ha 16 anni ma ne dimostra almeno 30, è nera, povera e grassa. 

A scuola, dove - testardamente - si reca ogni giorno, è l'obiettivo preferito, a causa della sua mole e per il ritardo nelle classi di apprendimento, degli scherzi cattivi dei crudeli compagni. 

Tutti credono che sia ritardata, si disinteressano quindi alla sua persona fino a quando non si accorgono che è incinta: la puniscono perciò con l’espulsione. 

Precious è incinta, per la seconda volta, di suo padre: a dodici anni ha messo al mondo una bambina down, frutto dell’incesto.

Sua madre non è da meno: gelosa, la schiavizza abusando a sua volta sessualmente di lei. 

Precious, però, seppur semianalfabeta, è intelligente, curiosa, percettiva: la sua ostinazione a continuare gli studi è in qualche modo dettata dalla coscienza che l’istruzione è la chiave per sfuggire alla violenza e all’emarginazione, è ciò che la renderà visibile al mondo, non più “una macchia di unto nero da lavare via”. 

Miss Rain, la sua insegnante, le darà gli strumenti giusti: saper leggere e scrivere, la inciterà a tenere un diario. 

È l’inizio di un inferno, ma anche di una redenzione: le prime, incerte parole che Precious faticosamente mette insieme compongono un quadro di indicibile violenza e povertà, ma nello stesso tempo materializzano sogni, sentimenti e desideri.